Аксель Витсель

Аксель Витсель — бельгийский футболист, опорный полузащитник и центральный защитник, выступающий за испанский клуб «Жирона» и национальную сборную Бельгии. Его полное имя звучит как Аксель Лоран Анжель Ламбер Витсель. За долгую карьеру он стал участником трёх чемпионатов мира и трёх чемпионатов Европы, пройдя путь от воспитанника льежского «Стандарда» до признанного лидера европейского уровня и одного из самых титулованных бельгийцев своего поколения.

Ранние годы

Аксель Лоран Анжель Ламбер Витсель родился 12 января 1989 года в бельгийском городе Льеж. Его мать — бельгийка, а отец, Тьерри Витсель, родом с острова Мартиника, заморской территории Франции. Тьерри сам был профессиональным футболистом и тренером, поэтому атмосфера спорта и постоянных тренировок окружала будущую звезду с самого раннего детства. Рос будущий полузащитник в обычной верующей семье, где спорт всегда искренне ценили.

Футбол стал главным увлечением мальчика очень рано. По собственному признанию Витселя, в годы его взросления других игр и развлечений почти не было, и всё свободное время он проводил с мячом на открытых дворовых площадках. Первые шаги юный игрок сделал в скромных клубах «Воттем» и «Визе», а затем по настоянию отца оказался в системе подготовки одного из сильнейших и титулованных клубов страны — родного для города льежского «Стандарда».

В академии «Стандарда» Аксель Витсель прошёл полноценную футбольную школу и быстро выделился среди сверстников отточенной техникой и зрелым игровым мышлением. 17 сентября 2006 года он дебютировал в основном составе в матче бельгийской Суперлиги против «Брюсселя», заменив на 89-й минуте Стевана Дефура. Этот короткий, но символичный выход на поле стал отправной точкой большого профессионального пути молодого полузащитника.

Профессиональная деятельность

Профессиональный путь Аксель Витсель начал в родном льежском «Стандарде», куда попал ещё ребёнком и прошёл все ступени клубной академии. После дебюта 17 сентября 2006 года он быстро освоился в основе и уже в следующих сезонах превратился в одного из самых заметных молодых игроков чемпионата Бельгии. Тренеры ценили его за выносливость, умение начинать атаки и зрелость, нехарактерную для футболиста столь юного возраста.

По итогам сезона 2007/2008 полузащитник был признан лучшим молодым игроком и лучшим футболистом года в Бельгии, а в 2008 году получил национальную «Золотую бутсу» как сильнейший игрок страны. С родным «Стандардом» он дважды подряд стал чемпионом Бельгии в сезонах 2007/2008 и 2008/2009, выиграл Суперкубок и Кубок страны, а всего за клуб провёл 183 матча и забил 42 гола в самых разных турнирах и стал клубной легендой.

Особенно памятным для болельщиков стал 2009 год, когда «Стандард» во второй раз подряд выиграл чемпионат Бельгии. В решающем противостоянии за титул Витсель сыграл одну из самых заметных и ключевых ролей и помог команде из Льежа добыть золото национального первенства. Этот успех закрепил за молодым полузащитником репутацию игрока, способного брать на себя ответственность в самые напряжённые моменты тяжёлого сезона.

Однако карьеру в Льеже омрачил по-настоящему тяжёлый и громкий эпизод 30 августа 2009 года. В матче против столичного «Андерлехта» Витсель нанёс серьёзную травму поляку Марцину Василевскому, у которого случился открытый перелом ноги. Полузащитника немедленно удалили с поля и дисквалифицировали на длительный срок, однако после официального разбирательства итоговое наказание было сокращено до восьми матчей.

Летом 2011 года в судьбе игрока начался долгожданный зарубежный этап карьеры. 13 июля 2011 года Витсель перешёл в португальскую «Бенфику» примерно за 9 миллионов евро и переехал в Лиссабон. В новом клубе бельгиец сразу же закрепился в основе, стал практически незаменимым в центре поля и всего за один проведённый сезон успел завоевать с командой Кубок португальской лиги, подтвердив свой высокий европейский уровень.

Уже 3 сентября 2012 года последовал по-настоящему громкий трансфер: Аксель Витсель перешёл в петербургский «Зенит» за внушительные 40 миллионов евро. Эта сделка стала одной из самых дорогих и широко обсуждаемых покупок за всю историю российского клуба. Бельгиец приехал в Санкт-Петербург в статусе одной из главных звёзд команды и практически сразу получил твёрдое место в основном составе петербургского «Зенита».

В России опорный полузащитник провёл почти пять полноценных сезонов и стал по-настоящему ключевой фигурой центра поля «Зенита». Он действовал в одной линии с такими яркими исполнителями, как Халк и Данни, выиграл чемпионат страны сезона 2014/2015, а также национальные Кубок и Суперкубок России. Всего за петербургский клуб Витсель сыграл около 122 матчей и забил 16 мячей в разных турнирах, неизменно оставаясь дирижёром середины поля.

Зимой 2017 года Витсель был очень близок к переходу в именитый туринский «Ювентус», однако сделка в последний момент сорвалась, и руководство «Зенита» фактически заблокировало этот трансфер. В итоге 3 января 2017 года бельгиец принял довольно неоднозначное решение продолжить карьеру в Китае, перейдя в амбициозный клуб «Тяньцзинь Цюаньцзянь» за 20 миллионов евро с одной из самых высоких зарплат за всю свою карьеру.

В китайской Суперлиге опытный полузащитник провёл около полутора сезонов и оставался безусловным лидером своей новой команды, однако такой шаг многие наблюдатели восприняли как фактическое завершение карьеры на высоком уровне. Сам Витсель позднее не раз признавал, что не собирался задерживаться в Азии надолго и рассматривал этот переезд в том числе как возможность обеспечить будущее своей растущей семьи.

Возвращение в большой европейский футбол состоялось 6 августа 2018 года, когда полузащитник подписал контракт с дортмундской «Боруссией» примерно за 20 миллионов евро. В Германии Аксель Витсель довольно быстро вернул себе высокий уровень игры, стал важным звеном полузащиты команды и помог клубу выиграть Суперкубок страны 2019 года, а затем и Кубок Германии в сезоне 2020/2021 под руководством своих наставников.

Не обошлось и без серьёзных спортивных трудностей: тяжёлая травма прервала один из его сезонов в Дортмунде и надолго вывела опытного игрока из строя. Тем не менее настойчивый бельгиец сумел полностью восстановиться и вновь вернуть себе место в стартовом составе клуба. За четыре года, проведённых в «Боруссии», он сыграл свыше сотни матчей и неизменно оставался одним из самых надёжных и опытных футболистов всей команды.

6 июля 2022 года Аксель Витсель перешёл в мадридский «Атлетико» на правах свободного агента, не потребовав от клуба никакой трансферной компенсации. Под руководством требовательного Диего Симеоне он успешно сменил привычное амплуа, превратившись из чистого опорника в надёжного центрального защитника, и провёл за команду 116 матчей. Контракт с мадридцами истёк летом 2025 года, открыв новую главу его карьеры.

Карьера в сборной Бельгии

Путь в национальной команде начался 26 марта 2008 года, когда Аксель Витсель дебютировал за главную сборную Бельгии и сразу отметился забитым голом. Он быстро стал основным игроком центра поля так называемого золотого поколения «красных дьяволов», к которому также относили Эдена Азара, Кевина де Брюйне, Ромелу Лукаку и Тибо Куртуа. Опорная зона национальной команды долгие годы держалась во многом именно на его уверенной и сбалансированной игре.

Витсель принял участие в трёх чемпионатах мира — 2014, 2018 и 2022 годов — и трёх чемпионатах Европы 2016, 2020 и 2024 годов подряд. Высшим достижением для него и всей команды стал бронзовый успех на мировом первенстве 2018 года в России, где Бельгия дошла до полуфинала и заняла итоговое третье место в мире. На том успешном турнире бельгиец был одним из самых заметных, надёжных и стабильных футболистов своей сборной.

На чемпионате мира 2022 года в Катаре опытный полузащитник провёл три матча без результативных действий, а сборная Бельгии неожиданно для всех не сумела выйти из группы. 12 мая 2023 года Витсель официально объявил о завершении выступлений за национальную команду, однако уже в мае 2024 года вернулся ради чемпионата Европы, где принял на себя важную роль опытного наставника и негласного лидера раздевалки коллектива.

Витсель и сегодня остаётся одним из главных рекордсменов сборной Бельгии по числу проведённых за неё матчей: на его счету свыше 130 официальных игр, более десяти забитых мячей и несколько результативных передач партнёрам. По количеству проведённых игр он уступает лишь нескольким лидерам золотого поколения во главе с многолетним рекордсменом Яном Вертонгеном, что лишь подчёркивает огромный вклад полузащитника в историю своей команды.

Личная жизнь

Несмотря на публичность своей профессии, Аксель Витсель всегда старается беречь личное пространство и семью от лишнего внимания посторонних. Его супругой стала Рафаэлла Сабо, родившаяся 31 марта 1990 года в румынском городе Брашов. По профессии она фотограф и основала собственную студию, специализирующуюся на съёмке детей и семейных моментов, а также ведёт активные и популярные среди подписчиков социальные сети.

Будущие супруги познакомились приблизительно в 2008 году через общих друзей, когда Рафаэлла ещё была обычной студенткой. Их отношения развивались параллельно со стремительным ростом футбольной карьеры Акселя и его частыми переездами. Пара прошла через разные периоды и непростые испытания, но сохранила свой союз и официально оформила брак в июне 2015 года, отпраздновав свадьбу в кругу близких родственников и друзей.

В семье Витселей трое детей, и каждый из них появился на свет в особое для родителей время. Первая дочь, Маи-Ли, родилась 1 апреля 2015 года, незадолго до официальной свадьбы родителей. Вторая дочь, Эви, появилась на свет 31 марта 2017 года, в один день со своей мамой. Позднее, около 2020 года, в семье родился долгожданный сын, и пара стала счастливыми родителями троих детей, для которых дом всегда оставался главной опорой.

Из-за частых переходов между клубами семья Витселей много путешествовала и подолгу жила в самых разных странах мира. Они обживались в Санкт-Петербурге во времена выступлений за «Зенит», переезжали в китайский Тяньцзинь, затем в немецкий Дортмунд и испанский Мадрид. Каждый новый город становился для них не только местом работы футболиста, но и пространством для семейной жизни, воспитания и адаптации детей.

Отец Акселя, Тьерри Витсель, сыграл в его судьбе совершенно особую роль не только как родитель, но и как первый и главный футбольный наставник. Именно по совету и настоянию отца будущая звезда в детстве оказалась в академии «Стандарда». Семья неизменно поддерживала спортсмена на трибунах во время крупных международных турниров, в том числе на чемпионате мира 2018 года, что всегда придавало ему дополнительные силы.

Аксель Витсель сейчас

Сезон 2024/2025 Аксель Витсель завершал в составе мадридского «Атлетико», однако летом 2025 года срок действия его контракта истёк, и клуб официально и тепло поблагодарил ветерана за годы службы. Опытный бельгиец какое-то время оставался свободным агентом и даже попал в символическую сборную незаангажированных игроков Ла Лиги, что наглядно говорило о сохранявшемся к нему серьёзном интересе на трансферном рынке.

12 августа 2025 года каталонская «Жирона» официально объявила о подписании 36-летнего опытного футболиста на правах свободного агента. Контракт был рассчитан до лета 2026 года с опцией продления сотрудничества ещё на один сезон, а свой новый клуб Витсель встретил под игровым номером 20. Этот переход стал для опытного игрока хорошей возможностью продолжить выступления на высоком уровне в чемпионате Испании.

В сезоне 2025/2026 опытный полузащитник стал важной частью ротации «Жироны» в чемпионате Испании, регулярно выходя в стартовом составе и отметившись забитым мячом и несколькими результативными передачами. Несмотря на солидный для профессионального футболиста возраст, он сохранял стабильность, дисциплину и тонкое игровое мышление, помогая своей молодой команде в борьбе за место в середине турнирной таблицы чемпионата.

Весной 2026 года Аксель Витсель получил вызов в окончательную заявку сборной Бельгии на чемпионат мира, который пройдёт в США, Канаде и Мексике в период с 11 июня по 19 июля 2026 года. Команда под руководством главного тренера Руди Гарсии попала в группу со сборными Египта, Ирана и Новой Зеландии, и для опытного бельгийца этот престижный турнир может стать уже четвёртым мировым первенством в его богатой карьере.